Schnappschildröte (Chelydra serpentina)
Verbreitung:
Süden Kanadas (Alberta, Nova Scotia), über die USA bis ins Nordwestliche Südamerika (Ecuador)
Lebensraum:
Seen, Teiche, Tümpel, langsam fliessende Gewässer mit schlammigem Boden und dichten Pflanzenwuchs.
Aussehen:
Carapaxfärbung ist braun bis schwarz. Jungtier haben drei Kiele auf dem Rückenpanzer, die aber mit zunehmenden Alter schwinden. Der stark zurückgebildete Plastron hat eine Kreuzform und ist hell grau bis gelb gefärbt. Ihre Weichteile treten stark unter dem Panzer hervor. Der grosse und massige Kopf mit dem langen Hals kann das Tier blitzschnell über den Rückenpanzer bis fast zum hinteren Panzerrand schleudern. Der Hals ist mit verhornten Tuberkeln ausgestattet, die je nach Unterart unterschiedlich lang ausgebildet sind. Der Schwanz ist fast so lang, wie der Carapax und besitzt an seiner Oberseite grosse Hornzacken. Die Weichteile dieser Schildkröte sind sehr unterschiedlich gefärbt und können von rosa über braun schwarz bis oliv gefärbt sein. Die Männchen werden deutlich grösser als die Weibchen.
Größe:
25 bis 45 cm,
Jungtiere die gut gefüttert werden wachsen sehr schnell
Lebensweise:
Diese grossen imposanten Schildkröten sind überwiegend tagaktiv. Zum ruhen graben sie sich im Schlamm ein oder verkriechen sich unter Steinen und Wurzeln. Sie machen aktiv jagt auf ihre Beute und versuchen alles zu überwältigen, was ihnen vors Maul kommt. Zum Sonnen verlassen sie das Wasser meist nicht ganz, sondern liegen bevorzugt in den Flachwasserbereichen ihrer Wohngewässer. Trächtige Weibchen liegen dagegen mehrere stunden pro Tag an Land und sonnen sich.
Nahrung:
Schnappschildkröten sind sehr gefrässige Tiere, die fast jede tierische und auch pflanzliche Nahrung fressen. Selbst Wasservögel und Säugetiere werden von ihnen überwältigt und gefressen. Aas wird von ihnen auch nicht verschmäht.
Fortpflanzung:
Die Schildkröten paaren sich je nach Verbreitungsgebiet von April bis November. Zwei bis drei Monate nach erfolgter Paarung beginnen die Weibchen dann mit der Eiablage. Wurden die Eier spät im Jahr abgelegt, können die Jungen im Ei überwintern und schlüpfen dann erst im nächsten Frühjahr.
Weitere Unterarten:
Südamerikanische Schnappschildkröte (Chelydra serpentina acutirostris),
Gewöhnliche Schnappschildkröte (Chelydra serpentina serpentina),
Florida Schnappschildkröte (Chelydra serpentina osceola),
Mittelamerikanische Schnappschildkröte (Chelydra serpentina rossignonii)
Besonderheit:
Die Schnappschildkröte eignet sich besonders gut für die Freilandhaltung im Teich. Ihr Besitz ist in Deutschland jedoch verboten! Sie ist seit Ende 1999 nicht mehr im Handel erhältlich. Das Besitzverbot ist nur auf Deutschland beschränkt!
Details siehe: Gesetzliches!